6月11日，在韩国首尔举行的2026年国际足联世界杯亚洲区预选赛36强赛C组比赛中，中国队客场0:1不敌韩国队。在随后进行的比赛中，泰国队主场3:1战胜新加坡队，中国队凭借胜负关系优势力压泰国队排名小组第二晋级18强赛。
对韩国队的比赛，中国队主教练伊万科维奇排出442阵型，选择王上源与蒋圣龙搭档双后腰，加强防守的意图明显。比赛一开场，尽遣主力的韩国队就利用主场优势，在孙兴慜的率领下大举进攻。不过，中国队众志成城，后防线上，王大雷、蒋光太等队员防守神勇，化解韩国队多次有威胁的进攻；与此同时，中国队在进攻端也有不错的发挥，费南多第31分钟的突破让郑又荣付出了黄牌的代价。上半场，双方0:0握手言和。
下半场开始，中国队打得更加自信，前15分钟，后防线依旧稳固。第61分钟，韩国队进行人员调整，利用中国队防守注意力稍不集中，黄仁范中后场长传找到左路的孙兴慜，后者传中被中国队封堵，禁区内埋伏的李刚仁抢射得分，中国队0:1落后。
第69分钟，伊万科维奇换上武磊和张玉宁，试图扳回比分，但迫于韩国队强大的进攻压力，中国队中场无法给与锋线有效的支撑，中国队并未获得更好的得分机会。韩国队在随后的比赛中也打出了几次有威胁的进攻，均被一一化解。最终，韩国队主场1:0战胜中国队。
稍晚进行的C组另一场比赛，泰国队在客场以3:1击败新加坡队，积分、净胜球、进球数与中国队相同，但由于中国队胜负关系上占优，最终力压泰国以小组第二名晋级世预赛18强。
